Wasabi, Si Pedas Dari Jepang

Wasabinya yang hijau itu
(sumber gambar: http://www.pmwf.com/)

Pertama kali mencoba yang namanya wasabi yaitu saat beli sushi di sebuah warung sushi sederhana dua tahun lalu. Itupun dapatnya wasabi sachet, hehehe. Saat itu santer terdengar kabar di telinga saya kalau wasabi itu pedas sekali jadi jangan coba banyak-banyak. Saya penasaran, lantas apa yang saya rasakan setelah mencoba wasabi sachet itu? Errr... ini betulan wasabi yang pedas itu kan.. kok rasanya seperti rasa daun mint? Jangan-jangan saya salah lagi :(.

Nah.. tadi pagi sekitar pukul 02.30 dini hari, saya sedang menginap di apartemen bosnya suami saya (memang diminta menginap karena tidak ada orang), saya menonton tayangan tv berbayar, dimana disitu sedang membahas tentang wasabi. Ya Allah... saya kira tanaman yang menghasilkan wasabi itu sama seperti cabai, ternyata saya salah. Wasabi itu adalah tanaman yang daunnya berbentuk seperti ginjal dan mempunyai akar tinggal/rimpang (rhizoma). 

Tanaman Wasabia japonica
(sumber gambar: http://www.realwasabi.com/)

Tanaman yang menghasilkan wasabi ini memang namanya Wasabia japonica. Kalau dilihat dari namanya, tanaman ini adalah tanaman endemik di Jepang ya. Di tayangan itu diperlihatkan "sawah" wasabi, dimana wasabi dikembangbiakkan secara semi alami dengan dibiarkan tumbuh di habitat aslinya di perairan mengalir yang dangkal dan berair bersih. 

"Sawah" Wasabi
(sumber gambar: http://www.personal.psu.edu/)

Dari tayangan itu pula, saya juga baru tahu kalau wasabi yang dipakai sebagai "sambal" bersama penyajian sushi itu berasal dari rimpangnya yang diparut. Ternyata lagi tanaman ini masih bersaudara dengan kubis, brokoli, dan mustard. Sensasi pedas yang ditimbulkan oleh wasabi itu, inget ya dan catat, "bukan pedas di lidah seperti cabai, tapi menyengat di hidung dan tenggorokan", jadi kalau belum pernah mencoba wasabi, saya beri tahu jangan sekalipun berharap kalau pedasnya wasabi bakalan sama dengan pedas cabai (dulu saya seperti itu dan kecewa T_T ).

Ini nih "sambal" wasabi segar
(sumber gambar: http://umailabs.com/)

Selain akar tinggal/rimpang/rhizomanya, daun dan bunganya juga dipakai sebagai penyedap makanan, bahkan ada yang memakan daunnya sebagai lalapan. 

Lalapan daun wasabi
(sumber gambar: http://www.figandcherry.com/)

Oke.. tidak ada salahnya ya kita mengetahui tentang jenis-jenis bumbu. Kalau saya, InsyaAllah bumbu yang ada di dapur saya sudah pernah saya lihat tanamannya, saya cium aromanya, dan saya cicipi rasanya (betul-betul saya makan mentah), hehehe.. tapi sedikit saja untuk merasakan bumbu ini cocoknya untuk apa ya begitu. Oke.. semoga anda bisa menikmati Wasabi ya, si pedas dari Jepang :).